何とも失礼な話だ。ＭＬＢ公式サイトが「誰もオールスターに選ばれると思わなかった」と題して、今世紀の球宴ファン投票で予想外に選出された選手たちを特集。その中の一人に、２００８年のナ・リーグ外野手部門３位でスタメン出場したカブスの福留孝介外野手（４４＝現中日）を挙げた。

　同年は福留のメジャー１年目。１９０８年以来のワールドシリーズ制覇を目指していたカブスの救世主と期待され、開幕戦で９回に同点３ランを放つなどシーズン序盤は快調に飛ばしていたが、球宴が近づくにつれて成績は徐々に下降していった。

　同サイトは「５月にスポーツ・イラストレイテッド誌が『これは来るぞ』と大々的に（福留を）特集し、全米のニューススタンドに並べられた。球宴前の出塁率は３割８分３厘で悪い選手ではなかったが、これ（好調時の記事）が大きな得票に結びついた」と分析。「その年のプレーオフでは１０打数１安打で、カブスファンの１００年待ちを終わらせられなかった」と論評した。

　福留以外に選ばれたのは、１７年のザック・コザート内野手（レッズ）、１２年のメルキー・カブレラ外野手（ジャイアンツ）、０６年のマーク・ロレッタ内野手（レッドソックス）ら７人。今年のファン投票は３日（日本時間４日）に始まったが、サプライズはあるだろうか。