ソフトバンクの高橋純平投手（２０）が２７日、二軍ファーム施設のある筑後市のＰＲビデオに出演することになり、撮影を行った。

「入団から２年、ファームでやらせてもらって、思い入れの強い街。出演させていただいてうれしい」とは言うものの、２０１５年ドラフト１位右腕にとって“二軍の顔”役は複雑な心境だ。「ＰＲには協力しますが、来年はここにいてはいけないと思っている」

　今季は４月１４日のオリックス戦（ヤフオク）にリリーフとして待望の一軍デビューを果たすも、３回６安打４失点。チャンスはこの一度きりで、２度目の登板機会は巡ってこなかった。

「来年は高卒３年目で、勝負のシーズン。ボクは勝手に自分で『ブレークの年』と位置づけているんですが、新人王を取るくらいの活躍をしないといけないと思っています」と高橋。あっという間に２年が過ぎ去り、育成選手ながら長谷川宙ら工藤監督に注目される後輩も出てきただけに、危機感も募らせる。

　今オフは肉体強化に励むつもりで「体力と筋力をつけないと勝負できない。ランニングとウエートを重点的にやりたい」と新人王取りの土台作りに着手する。