西武ザック・ニール投手（３２）が２０日のソフトバンク戦（メットライフ）に今季２試合目の先発登板。６回打者２４人に１００球を投げ６安打１失点と勝利投手の権利を持って降板した。

　立ち上がり、代名詞であるツーシームが高めに浮き初回のアウト３つがいずれもフライアウトというスタートを切ったニールだが、２回にバレンティンを二併殺に取ったあたりからペースをつかみはじめ投球が落ち着いてきた。

　そんなニールを味方打線も２回に呉が先制ソロ、５回に源田の犠飛、６回に栗山のソロと効果的に援護し３得点。ニールは６回１失点と先発の役目を果たし降板した。

　ニールのコメント「今日は何球かコントロールミスもあったけれど、全体的には良かったと思う。ストライク先行で投げることができたね。ちょっと最初の２回は気持ちがうわずってしまったけれど、徐々にリズムをつかむことができた。今日はチェンジアップのキレも良かったと思うよ。（森との呼吸も良かったが）全投球の中で首を振ったのは２、３球だけ。ほとんど森との息があっていたと思う。昨年、一昨年と一緒にやってきているわけだし、お互いを理解しているからね。（今季初の本拠地登板）やっぱりメットライフドームは自分の第２の故郷であると実感したよ。ファンもチームメートも家族だと思っているからね。まだ奥さんと子供が来日できていない。早くこの球場に来ることができるようになって、２人の前で投げたいと思ったよ」