ドジャース・大谷翔平投手（３２）の〝完全復活〟は近いのか――。

　ＭＬＢ公式サイトはデビッド・アドラー記者による「たった一度の大きなスイングが大谷の復活について教えてくれること」と題した詳細な分析記事を掲載。今季終盤に陥った深刻な打撃不振の原因をデータから検証するとともに、来季の復活に太鼓判を押している。

　大谷は８月１９日からナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦まで、約２か月間にわたってノーアーチ。同期間にはメジャーで３４５選手が少なくとも１本のアーチを放っていただけに、球界屈指の長距離砲としては異例の事態だった。

　ＭＬＢ公式が不振の大きな要因として指摘したのが、速球への対応力の低下だ。９５マイル（約１５３キロ）以上の投球に対する打率は、なんと０割６分７厘。さらに打球を捉える位置も極端に後方へずれ込み、コンタクトポイントは本塁前端から約２３センチ以上も後ろに位置していたという。

　これに伴い、持ち前の引っ張り方向への強烈な打球も激減。ポストシーズンでは逆方向への打球割合が全打者で最高となるなど、本来の打撃スタイルから大きくかけ離れていた。

　ところが、今季最終戦となったブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第４戦では一変。ダスティン・メイから放った８月１８日以来の本塁打は、打球速度１１３・１マイル（約１８２キロ）を記録。ポストシーズン全体でも２番目に速い強烈な一発となった。

　さらに注目すべきは、打球を捉えた位置だ。それまで本塁の後方にずれ込んでいたコンタクトポイントが、この一打では前端から約５センチ前方に変化。スイング速度も８１・７マイル（約１３１キロ）に達し、今季前半の好調時を思わせる数値を叩き出した。

　同記者は「たった１本の本塁打を深読みしすぎなのかもしれない」としながらも、この一発が来季の復活を予告するものと分析。「ＭＶＰ級の大谷翔平が帰ってくる」と期待を寄せている。