フィギュアスケートのチャレンジャー・シリーズ（ＣＳ）木下グループ杯初日（４日、東京・田中貴金属アイスアリーナ）、女子ショートプログラム（ＳＰ）は、島田麻央（１７＝木下グループ）が７８・８４点で２位発進。シニア国際大会デビュー戦で好スタートを切った。
一番滑走の島田は冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を着氷させると、大きなミスなく演じ切った。「楽しんで滑れたので良かった」と笑った一方で、トリプルアクセルが４分の１回転不足と判定された。得意のスピンでもレベルの取りこぼしがあり「まだ１００点にいけてない」と反省も忘れなかった。
今大会は２０２２年北京五輪銀メダルのアレクサンドラ・イグナトワ（旧姓トルソワ）が個人の中立選手（ＡＩＮ）として参戦。ロシア勢との対決に注目が集まる中でも「シニア１年目で一番下の立場。まずはシニアの選手に追いついていけるように」と自然体を貫いている。
周りの環境に左右されないのは、自身の目標が明確に定まっているからだ。３０年フランス・アルプス五輪を見据える上で「４年後に向けた１年目は大事だと思う」と明かすが、焦りは禁物との考え。「先を考えた時にどれくらいのペースで走ったらいいかわからない部分もある。たくさんの経験をすることに重きを置きたい」と４年間を戦い抜く上で、シニアの空気に慣れることを意識しているのだ。
目指すエース像は五輪２大会連続メダルの坂本花織さん。島田は「まずはＳＰで８０点台を国際大会で出してみたい」。自らのペースで歩みを進め、世界への扉を切り開く。
