捨てる神あれば拾う〝虎〟あり――。ワイルドカード争いで息を吹き返しつつあるタイガースが、ドジャースと妙な因縁を持つ「お払い箱」をひっそり拾っていた。米経済紙「フォーブス」は２０日（日本時間同日）の記事で、タイガースがマイケル・シアニ外野手（２７）を１４日（同１５日）にマイナー契約で獲得したことに焦点を当てた。そのタイガースは１９日（同２０日）のパイレーツ戦に３―４で逆転負けし、６１勝６６敗。ア・リーグのワイルドカード最終枠まで１・５ゲーム差と、なお射程圏にいる。

　シアニの今季は、まさに流浪の一年だ。昨年１２月にドジャース入りしたが、今年１月、球団がカイル・タッカー外野手（２９）を４年総額２億４０００万ドル（約３８１億円）で獲得すると、ロースター枠を空けるためにＤＦＡとなった。その後ヤンキースに拾われたものの再びＤＦＡとなり、ドジャースへ出戻り。５月にも再度ＤＦＡとなってオリオールズへ移ったが、６月にはまたしてもＤＦＡとなった。しかも今季メジャー唯一の出場は、そのオリオールズで代打に立った６月２１日（同２２日）の古巣ドジャース戦。１打席に立って凡退の翌２２日（同２３日）に再び枠を外れ、８月に自由の身となった。

　皮肉なのは、シアニを最初に押し出した大物タッカーが今、ロサンゼルスで猛烈な逆風を浴びていることだ。大型契約で新戦力の目玉となりながら打撃不振に陥り、直近では２５打数連続無安打。打率２割３分、１１本塁打、ＯＰＳ０・６９２と期待値を大きく下回り、本拠地ではブーイングまで浴びている。

　一方のシアニも打撃が売りではない。メジャー通算１６０試合でＯＰＳ０・５４７と振るわず、今季のマイナーでも苦戦。それでもフォーブスが注目するのは、守備力とスピードだ。４、５番手の外野手として終盤の守備固めや代走で使えるタイプで、１点が生死を分ける９月の争いでは、その脇役力こそ価値を持つ。ポストシーズン争いの行方次第では昇格候補になり得ると分析した。

　しかもタイガースは今夏、タリク・スクバル投手（２９）をドジャースへ放出したばかり。ドジャースに押し出されたシアニが、そのＬＡへ絶対エースを送り出した古巣で再起を期す。２億４０００万ドル男が苦しむ横で、マイナー契約の男が１０月への切り札となれば――。これほど痛烈な「因縁返し」もない。