歓喜の裏で、首位を走る猛虎に先発ローテを揺るがしかねない不安材料が持ち上がった。阪神は１９日のヤクルト戦（京セラ）に２―１で２夜連続のサヨナラ勝ち。２位・巨人が敗れたためゲーム差を「４」に広げ、最短２０日にも優勝マジック「２９」が点灯する。

　１―１の延長１０回。先頭の近本が中前打で出塁し、熊谷の犠打、植田の中前打、佐藤輝への申告敬遠で一死満塁。最後は大山が左犠飛を放ち、熱戦に終止符を打った。藤川監督も「攻守で耐えながら自分の仕事をベストを尽くそうとしてくれたので、最後こちらに（流れが）向いた」とナインをたたえた。

　ただ、その試合前に気掛かりな一報が飛び込んだ。２０２４年ドラフト１位で２年目の伊原陵人投手（２６）を巡り、一部週刊誌が暴行疑惑を報じた。取材に応じた大西邦佳広報部長は「深くおわび申し上げたい」と謝罪。球団は現在、伊原本人を含めて事実関係を確認している段階で、今後についても「慎重かつ適正に対応してまいりたい」と説明した。現時点で処分は決まっておらず、２０日以降についてはチーム内で協議するという。

　問題は、仮に伊原が登板を見送ることになった場合の先発陣への影響だ。１５日には才木がコンディション不良で出場選手登録を抹消され、１６日には大竹も再調整で抹消。高橋は現在登録を外れており、２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）での先発が見込まれている。

　代役候補には、腰の疲労骨折から約４か月ぶりの一軍登板を目指すルーカスや、高卒２年目で今季未勝利の今朝丸らがいる。だが、前回１６日の広島戦（マツダ）で５回１失点と粘投し、２２日のＤｅＮＡ戦での先発が見込まれていた伊原まで欠くとなれば、ローテ再編の難度は一気に増す。

　２夜連続の劇勝でリーグ連覇へ弾みをつけた藤川阪神。だからこそ、Ｖ争いの佳境で持ち上がった今回の一件は、グラウンド上の勢いとは切り離せない懸案事項となる。いずれにしても事実確認と球団の判断を待つしかないが、先発陣にとって大きな分岐点となりかねない。