「終戦」ムードが漂っていたニューヨークに、遅すぎる反攻の灯がともり始めた。メッツは１９日（日本時間２０日）、本拠地シティ・フィールドでパドレスに４―２で勝利。８月３日（同４日）のトレード期限以降は１１勝４敗と大きく勝ち越し、５カード中４カードで勝ち越した。ナ・リーグのワイルドカード最終枠まではなお１０ゲーム差。ポストシーズン進出は極めて厳しい状況に変わりはないが、１３ゲーム差から３つ縮め、崩壊寸前だったチームに確かな光が差している。

　この変貌ぶりに、スティーブ・コーエンオーナー（７０）も満足げだ。米メディア「ヘビー」は同日、コーエン氏が最近の戦いについて「ちょっとした盛り上がりを生み出している」と語ったと報道。「ワクワクするような要素がたくさんある」とも口にし、若手の成長やチームの粘り強さに手応えを示した。

　この日もベンジが４回に先制２ランを放ち、先発マウンドに立ったストックも５回途中までノーヒットに抑え、４回１／３を２安打１失点、６奪三振と粘投した。攻守で日替わりのヒーローが現れる流れを、再編されたブルペンが最後まで支えた。

　メッツはトレード期限に救援の主力ベテラン４人を失い、その後は守護神ウィリアムズも負傷。それでも１９日は４投手が計３回２／３を無失点でつなぎ、最後は先発から救援へ回った千賀滉大投手（３３）が締めた。

　千賀は９回に１点を失ったものの、最後は併殺で逃げ切り、クローザー転向後４セーブ目。先発では今季苦しみ続けた右腕が、短いイニングで威力ある速球とフォークを生かし、終盤の切り札として息を吹き返している。

　アンディ・グリーン監督代行（４９）も「これだけ多くの選手が入れ替わったにもかかわらず、ブルペン陣は素晴らしい働きを見せてくれている」と納得顔。「このチームには粘り強さが感じられる。必死に食らいついて、何とかして野球の試合に勝とうとしている」と評した。

　今季中の大逆転劇を期待するには、残された距離はあまりにも大きい。それでも、コーエン氏が見つめているのは目先の順位だけではない。千賀を含む再生した救援陣と若手の台頭が、この苦いシーズンを「ただの失敗」で終わらせない材料になりつつある。メッツの遅すぎる反撃は、来季への助走に変わり始めている。