規格外男の一撃に黄色と黒は熱狂し、オレンジ色は戦慄した。

　阪神・佐藤輝明内野手（２７）が１１日の巨人戦（東京ドーム）の９回に今季２４号となる２ランをマーク。「ＮＰＢプラス」の計測によると、打球速度は１８０・１キロ。飛距離１４６・３メートルという特大弾だった。

　この日ここまで４打数無安打１四球と快音に見放されていた虎の４番が第５打席に入ったのは７―１と大差リードの９回一死一塁。相手左腕・代木が投じた２球目のカットボールが甘く入ると、力感が抜けたしなやかなフォームでバットを一閃。「確信歩き」の悦楽にひたりながら見送った白球は、球場右中間上部に設置された大型ビジョン看板の中央付近を直撃した。

　近本の先制２号ソロ、森下の２６＆２７号ソロも飛び出したこの日は、計４発の空中戦で巨人を９―１と粉砕。看板直撃弾に贈られる「ビッグボードホームラン賞」の賞金１００万円をゲットした背番号８は「いい当たりでした。良かったです」と試合後はニンマリ顔。賞金の使い道について問われると「まだ決めてないですよ」と相好を崩した。