卓球女子シングルスで世界ランキング１７位の伊藤美誠（２５＝スターツ）にとって、戦友の存在は大きなプラスとなっている。

　ＷＴＴチャンピオンズ横浜２日目（５日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）のシングルス１回戦では、同６位の王芸迪（中国）に１―３で逆転負け。第１ゲーム（Ｇ）を先取するも、第２Ｇ以降は流れをつかむことができなかった。「３Ｇ目を取れなかったのが、中国の強さというか、自分のあと一歩（足りない部分）という感じがした」と反省した上で「いつもこういう感じなので、いつか越したい」とリベンジを誓った。

　前向きに試合を振り返った伊藤は、同じ２０００年生まれの平野美宇からパワーをもらっている。幼少期から注目を集めた２人は２０代中盤となった今も現役だが、関係性に変化が生じているという。平野は「この年になって（伊藤と）ご飯に結構行くようになった。お互いわかることもあるし、すごいなと思うこともあるので、刺激になっている」と証言する。

　伊藤も平野と同じ感情を抱いており「４歳ごろから一緒にダブルスを組んでいたので、平野選手と久々に練習したり話したりすると、やっぱり話がかみ合う」と満面の笑み。「小さいころからやっているので、話し合うと元気になる。そういう存在ってすごくいいし、頑張れる」と感謝を口にした。

　自国開催の一戦で悔しい結果に終わるも、伊藤はアジア大会（９月開幕、愛知・名古屋）の代表に選ばれている。「卓球をあまり見たことない方も見に来てくれると思うので、面白いなと思ってもらえるようないいプレーができたら」。次は日本のファンの前で白星をつかみ取る。