次世代エースの〝誓い〟とは――。バレーボール男子のネーションズリーグ（ＶＮＬ）予選ラウンド第３週大阪大会第３戦（１７日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）、日本はベルギーに３―０で快勝。開幕からの連勝を１１に伸ばし、予選ラウンド首位通過が確定した。

　すでに１５日に決勝ラウンド進出を決めた日本は、石川祐希（ジラート）、高橋藍（ルブリン）、西田有志（大阪Ｂ）の３本柱が先発を外れた。控え選手中心で臨んだ一戦は、２２歳の甲斐優斗（大阪Ｂ）が存在感を発揮。力強いスパイク、サーブでチームトップの１８得点。試合後には「出場機会が少ない分、印象に残るようなプレーをしないといけないと思っていた。攻撃のところでしっかりチームを引っ張れたことはすごく良かった」と笑みを浮かべた。

　最年少で代表に選出されたパリ五輪は、準々決勝で敗退。個人としても目立った結果を残せなかった。現在は石川、高橋らの控えだが、２メートルの身長を生かした攻撃力は、日本の起爆剤となり得る可能性を秘めている。

　取材に対し「石川選手だったり、上の年齢の選手が引退してからレギュラーになるのと、現役でやっているうちにレギュラーになるのは、意味が違うとは思っている。（今のレギュラーが）現役のうち奪うところを目指してやっている」と力を込める。

　史上初となる全勝での予選ラウンド突破へ、マジック１とした。１９日のアルゼンチン戦は「１点１点を積み上げながら、勝ちに貪欲にやっていけたら」。自らの実力をアピールして主軸への階段を駆け上がる。