競輪界のトップに君臨する古性優作（３５＝大阪）が京セラドームに〝帰還〟した。９日のオリックス―ヤクルト戦（京セラドーム）は「岸和田けいりんナイター」と題し、古性が１年ぶりに始球式のマウンドに登場。岸和田競輪場で行われる「第７７回高松宮記念杯競輪・ＧＩ」（１６日～２１日）、「第４回パールカップ・Ｇ１」（１６日～１８日）をＰＲした。

　力強く投じたボールは高めにそれたが、ノーバウンド投球。「何とかぎりぎり届いてよかった。緊張しました。練習で５球くらいキャッチボールして５球とも変なとこ行ったんでヤバいと思ったけど、本番はちゃんと行ってよかった」と胸をなで下ろし「（球場は）華やかでいいと思います」と笑顔を見せた。

　２度のグランプリ制覇、９度のＧＩ優勝、２度の賞金王と文字通りの〝競輪キング〟で、５月にも日本選手権競輪（ＧＩ）を制したばかり。強くあり続けることについて「何事にも貪欲に、いろんな選手から感覚とかトレーニングのことを聞いたり実践したり、吸収して自分の考えが偏りすぎないようにしている」と秘訣を明かし、１週間後に迫った高松宮記念杯に向けて「しっかり仕上げて頑張りたい」と気合を入れた。