巨人・戸郷翔征投手（２６）が１日にジャイアンツ球場での投手練習に参加。昨年の６月３日に肺炎のため８９歳で亡くなった長嶋茂雄さんへの思いを語った。

　戸郷は３日のオリックス戦（東京ドーム）に先発する予定で、この日は球団ＯＢで終身名誉監督も務められた〝ミスター〟こと長嶋さんの一周忌。３日のゲームは「ＦＯＲ３ＶＥＲ　６・３～長嶋茂雄～」として開催される。

　戸郷は、そんなミスターの〝一周忌試合〟に向けて「ミスター（長嶋さん）も（生前）何度も僕も会ってますし、話も何度かしてるんで、そういう試合で勝つことが一番だと思いますし。ファンの方もね、喜んでくれるんじゃないかなと思います」と語った。

　ミスターからの言葉は今でも胸に刻まれている。それは２０２４年の開幕戦でのこと。戸郷は３月２９日の阪神戦で、初めて開幕投手を任された。本拠地・東京ドームを訪れていた長嶋さんからは「見に来てるからね、勝ってくれ」と背中を押された。結果は６回無失点と好投。エールを力に変え、勝ち星を挙げた。

　右腕は当時を懐かしみながら「勝利に本当にすごい気持ちが熱い方なので」とミスターへの思いを口にした。

　昨年の６月３日は交流戦のロッテ戦（ＺＯＺＯ）が予定されていたが、雨天中止に。今年の６月３日のオリックス戦が、長嶋さんの命日に行われる初めての一戦となる。