ドジャースの人気者で戦列を離れているキケことエンリケ・ヘルナンデス内野手（３４）が自ら復帰予定日を明かした。

　キケは昨年１０月のワールドシリーズ優勝後の１１月に左ヒジを手術。今年３月に開催されたＷＢＣのプエルトリコ代表も泣く泣く辞退し、負傷者リスト（ＩＬ）に入ったまま今季開幕を迎えた。１４日（日本時間１５日）に公開された米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」のユーチューブチャンネルで、キケは「６０日間のＩＬ期間が終わり次第、復帰できる見込み」と順調な経過を報告し「かなり複雑な手術で唯一のリスクは復帰が早すぎることだった。でも、今はすごく調子がいいし、万全の状態で復帰できるように対策しているんだ」と表情も明るかった。

　復帰に向けて不可欠な練習も「今はバットスピードを上げるプログラムの一環で週に４回スイングの練習をしている。今後２週間でその段階をクリアできれば、実戦形式の打撃練習を始めて５月初旬には実戦で投げられるようになると思う」との見通しも示した。そして、チームへの合流できる時期も具体的に描いている。

「最短で復帰できるのは５月２４日（同２５日）だけど、その日はミルウォーキーでのデーゲーム。１試合のためにわざわざミルウォーキーまで飛行機で行くようには言われないと思うから５月２５日（同２６日）、つまりロサンゼルスでのロッキーズ戦からロースターに復帰することになると思う」

　確かに敵地での１試合だけのために遠征する可能性は低く、本拠地ドジャー・スタジアムで満を持してグラウンドに戻ってくるつもりだ。照準はワールドシリーズの３連覇。キケは「正直、１０月になって１００％の状態でいられる選手は一人もいない。７か月半もプレーを続けているし、僕らも人間なので体は疲れる。遠征は体にこたえる。それでもワールドシリーズに勝とうとしている」とやる気十分。お祭り男が戻ってくれば、チームはますます活気づきそうだ。