〝ハマの泣き所〟を埋めるのはこの男か――。ＤｅＮＡは１２日の広島戦（横浜）に６―５で逆転勝利を収め、今季初の連勝＆カード勝ち越し。最大４点のビハインドを長打攻勢で覆す痛快な展開で、ファンたちにハッピーな週末を届けた。

　港町に希望の汽笛を響かせたのはドラフト３位ルーキーだった。「６番・遊撃」でプロ初となるスタメン出場を果たした宮下朝陽内野手（２２）が、２点のビハインドの７回にこちらもプロ初となる１号ソロをマーク。フルカウントから「何とか出塁できるようにバットを短く持ちながら」と、逆方向の右翼席まで運ぶパワーを見せつけた。

　ニューカマーの一撃は球場の空気を一変させた。続く蝦名と勝又が２者連続で二塁打を放ち、あっという間に同点。なおも二死二塁とすると代打・度会が今季２号となる２ランを右翼席に叩き込み、ついに試合をひっくり返した。

　開幕以降、相川亮二監督（４９）の頭痛の種となっていたのが、レギュラー遊撃手の選定だった。石上、林、京田らが争う構図となっていたが、３者はいずれも打率１割台以下。打線の下位に配されることが多く、１番の主砲・牧に続くつながりの悪さの遠因にもなっていた。

　しかし、遊撃で起用された宮下は三遊間深くの打球に追いつくと、上体だけのスローイングで打者走者を刺す強肩ぶりも披露。試合後の相川監督は「守備面も含めて安心してゲームに送り出せる存在。今後も使いたくなる選手？　そうですね」と頰を緩ませ、継続的な起用も示唆した。

　１８２センチ、８８キロ。近年では絶滅危惧種となっている大型遊撃手はロマンも十二分だ。剛打の伝統を誇るＤｅＮＡに、楽しみな存在が加わった。