レッドソックスがライバルのヤンキースに〝無料譲渡〟した投手がヤンキースでのデビュー戦でいきなり１０２マイル（約１６４キロ）の剛速球を叩き出し、話題になっている。

　ドミニカ共和国出身の救援右腕ヨバニー・クルーズ（２６）で、３月３０日（日本時間３１日）にヤンキース傘下のトリプルＡでデビュー戦を迎えた。バッファロー・バイソンズに延長１０回、５―４で勝利した最終２イニングを任され、凍えるような寒さの中、最速１０２マイルを計測。１安打１四球３奪三振で無失点の快投を見せた。

　ニューヨークのスポーツ専門局「ＹＥＳスポーツ」は「１０回にクルーズは１４球を投げ、そのうち６球は９９・０マイル（約１５９キロ）以上、３球は１００・０マイル（約１６０キロ）以上で、７回のスイングのうち６回を空振りにした」と投球内容を伝えた。

　一方、ヤンキース専門メディア「ヤンクス・ゴー・アウト」はアーロン・ブーン監督の「２イニングでロースター入りは無理だろうが…ああ、われわれも彼の才能は認めている」というコメントを掲載し「ヤンキースの隠れたブルペンエース」と紹介した。

　ヤンキース党の胸を躍らせるクルーズは１７歳の時に国際フリーエージェントでカブスと契約。６シーズンにわたってハイＡクラス以上に昇格できずＦＡになり、パドレスに移籍。昨季はレッドソックスの２Ａで救援投手として５９回１／３を投げ、防御率は３・０３だったが４４四球がアダとなって引き留められず、シーズン終了にＦＡとなり、ヤンキースに拾われた。

　地元メディア「ヘビー」も「レッドソックスがヤンキースに１０２マイルの速球投手をタダで提供。ファンは彼のデビュー戦に驚がく」の見出しで衝撃のデビュー戦を報じた。「クルーズは宿敵ボストン・レッドソックスからニューヨーク・ヤンキースに移籍した２人目の有望投手となった。しかし、捕手カルロス・ナルバエスとのトレードで獲得した全体３位の有望株エルマー・ロドリゲスとは異なり、ヤンキースはレッドソックスからクルーズを無償で獲得した」と解説した同メディアは「レッドソックスから放出されたこの剛速球投手は、２０２６年シーズン中にヤンキースタジアムのブルペン入りを果たす可能性も十分にある」とした。