新日本プロレス２９日の浜松大会で、海野翔太（２８）がＮＪＰＷ　ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王者ＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介＝３０）にメッセージを送った。

　海野は４月４日両国大会で同王座に挑戦を控えている。しかし、米国・ＡＥＷ、ＤＤＴとの３団体所属選手である竹下は相変わらず多忙を極めており、今シリーズの参戦は４月２日後楽園大会のみ。海野との前哨戦は一度も実現しないまま決戦を迎える。

　この日の大会では矢野通＆ウルフアロン＆ＹＯＨと組み、極悪軍団「ハウス・オブ・トーチャー」のドン・ファレ＆ＤＯＵＫＩ＆ＳＨＯ＆金丸義信と８人タッグ戦で対戦。金丸と一騎打ち状態となると、変型ドラゴンスクリューからＳＴＦに捕獲してギブアップを奪ってみせた。

　海野は昨年のＧ１クライマックス公式戦で竹下から勝利を収めており、リベンジを狙う王者から直々に挑戦者に指名された。Ｇ１の開幕前には地方巡業に帯同しない竹下への不満を表明して「スケールが小っちぇわ」と切り返された因縁もある。

　バックステージでは「竹下さん…申し訳ないですけど俺、言うこと何もないですよ。もう巡業に来ないだとか、所属選手の参戦決定（をあえて団体が発表すること）だとか、いまさら言っても仕方ないし。せっかく海野翔太と戦いたいと意志を表明していただいたからには、俺は文句は何もない。ただそれだけで俺は受けて立つ」と集中モードを強調。

　しかし、その直後にはやはり譲れない思いがあるのか「だけどな、スケールが大きいとか小さいとか俺には分かんねえけどよ、こういう地方大会の１試合１試合が大事なんじゃないですか？　こういう前哨戦、たかが１試合されど１試合、こういう大会を大事にして新日本の未来があるんじゃないですか？」と、竹下との価値観の違いを明らかにしていた。