投げても売れ、打っても売れる。米大リーグ機構がＭＬＢ公式サイトで２６日（日本時間２７日）に発表した最新の人気ユニホームランキングは、投打二刀流を地で行く大谷翔平投手（３１＝ドジャース）が１位、山本由伸投手（２７＝ドジャース）が２位と、日本人コンビのワンツーで幕を開けた。

　もっとも、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」が目を向けたのは、その先だ。順位表の中で異彩を放っているのは、４位に食い込んだカル・ローリー捕手（２９＝マリナーズ）と、１２位に入ったキケことエンリケ・ヘルナンデス内野手（３４＝ドジャース）だった。ランキングは２０２５年ワールドシリーズ終了後以降、ＭＬＢ公式ショップなどの関連通販サイトでのナイキ製ジャージ販売実績数を基に集計されたという。

　ローリーの４位は、単なる番狂わせではない。昨季は６０本塁打、１２５打点を記録し、本塁打王にも輝いた。しかも捕手として放った６０発は、それ自体が歴史的なインパクトを帯びる数字だ。ＯＮ　ＳＩが「初のトップ１０入り」を強調したのも人気だけが先行したのではなく、打者としての実績と存在感がユニホーム売り上げにもはっきり結びついてきたからだろう。大谷、山本に続く４位という並びは、スターの知名度だけでは測れない「実力人気」の台頭を物語っている。

　一方でドジャースの異様なまでの人気拡大を映しているのが、１２位にランクインしたキケの存在だ。大谷、山本、ムーキー・ベッツ内野手（３３＝ドジャース）、フレディ・フリーマン内野手（３６＝ドジャース）に続く球団５人目のトップ２０入り。絶対的主役でも不動の中軸でもないユーティリティーの便利屋がここに割って入るのは、選手個々の知名度だけでは説明しにくい。チームそのものが巨大なブランドと化し、スター軍団の熱狂が〝脇役の背番号〟まで売れ筋に変えてしまった格好だ。

　大谷の１位は、もはや驚きではない。だからこそ今回のランキングで見逃せないのは、その背後で起きている変化だ。ローリーは実績が人気に直結した新たな主役候補であり、キケのランクインはドジャースという球団の支持率急騰ぶりを示すサインでもある。

　加えて人気ユニホームの順位表は、単なるグッズ情報ではない。今このタイミングで誰が空気を動かし、どの球団がファンの心理までのみ込んでいるのか――。そうした流れを明確に数字化し映し出す、もう一つの勢力図になっている。