【センバツ】崇徳　夏リベンジへ頼もしい〝リトル監督〟の存在…藤本監督「何か持ってるヤツなんです」

　第９８回選抜高等学校野球大会の第１日第３試合（１９日）で八戸学院光星（青森）に延長１０回タイブレークの末、６―１５で敗れた崇徳（広島）。そんな崇徳ナインを束ねる新村瑠聖主将（３年）はまさに〝リトル監督〟のような存在だった。

〝持ってる男〟と評された崇徳の主将・新村瑠聖

「ウチのキャプテンはめちゃくちゃしっかりしていて。キャプテンにいろんな話をして、それを部員に伝えていくスタンスでやっている。こちらがやいやい言わなくても、うまくチームが回るんですよ」（藤本誠監督）　

　指揮官はグラウンドだけでなく、学校や寮の監督室でも主将と対話を重ね、チームづくりの考えを共有。その意思は主将を通じてナインへと浸透した。大事な場面で動ける勝負強さも、大きな信頼を寄せる理由の一つだ。

　指揮官はその資質を入学前から見抜いていたという。声をかけたのは、主将が山口東シニアに所属していた中学２年生の頃。当時からその存在感は際立っており「チームメートへの声かけも、当時から本当に素晴らしかった。この子を中心にチームをつくりたいという思いを伝えていましたし、その思いに応えてくれたという形です」と早くから主将候補として高く評価していた。

　しかも魅力はプレーや統率力だけではない。端正なマスクを備え、学業面でも成績はほぼオール５に近いという文武両道ぶり。まさにチームの中心を担うにふさわしい存在だ。藤本監督も「成績もよくて、かわいい顔をしてて（笑い）。何か持ってるヤツなんです」と目を細めていた。