ＷＢＣの準決勝が１６日（日本時間１７日）にマイアミのローンデポ・パークで行われ、ベネズエラ代表がイタリアに４―２の逆転勝ちを収め、史上初の決勝進出を決めた。

　劣勢を覆したのは〝渦中の男〟の全力疾走だった。ベネズエラは２回に２点を先制され、６回終了時まで１―２と主導権を握られ続けた。しかし、試合が終盤に入った７回二死一、三塁のチャンスでロベルト・アクーニャ外野手（２８＝ブレーブス）が三遊間深くへのゴロを放ち、一塁ベースを全速力で駆け抜けた。相手遊撃手の懸命の送球を上回り、適時内野安打で「セーフ」の判定をもぎ取る間に三塁走者が生還し、ついに試合を振りだしに戻してみせた。

　アクーニャは歓喜の絶叫。これで一気に勢いづいたベネズエラ打線はガルシア（ロイヤルズ）、アラエス（ジャイアンツ）にも連続適時打が飛び出して２点を勝ち越し、９回はパレンシア（カブス）が三者凡退に仕留める圧巻投球で試合を締めくくった。

　試合を大きく動かしたアクーニャは日本代表を準々決勝で下した後、興奮のあまりロッカールームで「俺たちはすしを食べたぞ！　すしを食べたぞ！」と連呼。日本をやゆする言葉だとして「品がない」など猛批判を浴びていた。

　しかし、この日の働きぶりはまさに値千金。米メディア「クラッチポインツ」は「劇的なプレー」と称賛し「アクーニャは今大会を通じてベネズエラ代表の要として活躍し、重要な局面でも決してひるまないことを証明した」と賛辞を惜しまなかった。

　ベネズエラ代表は１７日（同１８日）の決勝で「史上最強」の呼び声が高い米国と対戦する。悲願のＷＢＣ初優勝まであと１勝に迫っている。