新日本プロレス１３日大阪大会の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ（ＮＪＣ）」２回戦で、後藤洋央紀（４６）がジェイク・リー（３７）を下し、準々決勝（１７日、福島）に進出した。
ＮＪＣで７度の決勝進出と３度の優勝という最多記録を保持する〝春男〟は、１回戦がシードとなっていたため、この日がトーナメント初戦となった。シングル初対戦となったジェイクに裏ＧＴＲ、さらにはエドモンド本田式の手刀を打ち込んでいったが、ハイキックで反撃を許すと、フロントネックロックに捕獲された。
何とか脱出に成功した後藤は、ボディーへのヒザを叩き込まれながらも、牛殺しからＧＴＷを決めて試合の流れを再び引き寄せる。なおも「ざんまい」のポーズを取って不敵に笑うジェイクにＰＫを叩き込み、最後はＧＴＲで３カウントを奪ってみせた。
４度目の優勝へ好発進した後藤は「ＮＪＣ、必ずこの俺が優勝して、巻いたことのないＩＷＧＰヘビー級のベルトを必ず巻いて、ここに帰って来ます。いいか！ この大阪から始まる後藤革命第二章に付いて来い！」とマイクアピール。昨年２月に初戴冠を果たしたＩＷＧＰ世界ヘビー級王座から分解され、復活した伝統のＩＷＧＰヘビー級王座（現王者は辻陽太）奪取を誓った。
準々決勝ではカラム・ニューマンとの激突が決定。今年のＮＪＣはカラム以外にも成田蓮、上村優也、海野翔太、大岩陵平と〝新世代〟と呼ばれた選手が全員勝ち上がっている。４６歳のベテランは「望むところだよ。俺は２年前のＮＪＣ（決勝）で辻に負けて、アイツを調子に乗らせてしまった。その責任があると思ってるので、世代交代、まだ終わってると思うなよ。この俺が残ってる限りだ」と力強く迎撃宣言を繰り出していた。
