侍ジャパンが１０日のＷＢＣ１次ラウンドＣ組最終戦でチェコを９―０で下し、４戦全勝で１位通過を決めた。だが、最後まで東京ドームで強い余韻を残したのは、敗れたチェコの先発右腕オンジェイ・サトリア投手（２９＝アローズ・オストラヴァ）だった。
侍打線を４回２／３、６安打無失点に封じ、降板時には敵味方の拍手に包まれた。日本は８回に一挙９点を奪って突き放したが、そこまで試合を成立させたのは、ほかでもないこの〝電気技師右腕〟だ。
米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」が伝えたのは、そんなサトリアの数字以上の物語だ。右腕はチェコで電気設備関連の仕事を続ける一方、代表では看板投手として奮闘。前回２０２３年大会の１次ラウンドでは東京ドームで大谷翔平（３１＝当時エンゼルス、現ドジャース）から３球三振を奪い、一躍〝日本で最も知られたチェコ選手〟になった。
今大会でも６日のオーストラリア戦で３回２／３無失点、この日の日本戦でも無失点投球。代表ラストと決めて臨んだＷＢＣを、８イニング無失点で締めくくった。
本人は今後も地元クラブでプレーを続けるが、代表からは退く意向を明かしている。理由は幼い子供との時間、家族、そして近く起業予定のチェコでの仕事だ。派手なプロ契約でも、メジャー挑戦でもない。生活の基盤を守りながら国のユニホームだけは全力で背負う。その姿が、日本のファンにも強く刺さった。
試合前には、大谷が先発から外れたことに「悲しい。ファンもそうだと思う」と漏らしつつ、最後は再び東京ドームの喝采を浴びた。チェコは４戦全敗で大会を去ったが、サトリアは〝野球観光客ではない〟という母国の誇りを、静かな零封で示してみせた。
