中日は１日に行われたＤｅＮＡとのオープン戦（バンテリン）に９―２で快勝。井上一樹監督（５４）は「打線が活発だった試合。よく今日はつながりましたよね」と得点力不足からの脱却に確かな手応えを感じている。

　２月２７、２８日に行われた侍ジャパンとの強化試合に続いてこの日もドームは３万６６６５人の満員御礼。４番・細川の一発を含む１１安打の猛攻にスタンドもヒートアップしていたが、竜党の間で話題沸騰中なのが今季から外野フェンスの前に新設されたホームランウイングだ。

　右翼側に「名鉄×ＷＡＯ！ホームランウイング」が１２８席（テーブル付きカウンター１０４席、６人掛けのグループ１８席、車いす２席、介護者４席）、左翼側に「東邦ガス　未来のまんなかホームランウイング」が１２８席（テーブル付きカウンター１１６席、６人掛けのグループ１２席）が新設され、本塁から右中間、左中間までの距離は各１１６メートルから各１１０メートルに短縮された。

　２８日の侍ジャパン戦では、これまで本塁打を放ったことがなかった３年目の辻本が沢村賞投手の伊藤（日本ハム）からホームランウイングへ一発を放ち「今季はホームランがかなり見られるのでは」とファンの間で期待が高まっている。

　それだけにオープン戦からホームランウイングへの申し込みが殺到。球団サイドも「ホームランウイングの抽選倍率はアリーナシート（外野ファウルゾーンに新設された１１０席）も合わせてだいたい１０倍くらいです。ここまでの倍率が出るとは思わなかったです」と驚いている。

　中日は昨年、シーズン観客動員数が２５２万８３２人を記録。これは２００５年にＮＰＢの観客数が実数発表となって以来の最多動員数で客席稼働率は９８％まで上昇した。今季は新設されたホームランウイングの人気でさらにチケット争奪戦が過熱しそうだ。