巨人のドラフト４位・皆川岳飛外野手（２２＝中大）が２５日、母校・中大の先輩にもあたる阿部慎之助監督（４６）による恒例の〝鬼トレ〟を受けた。
雨雲が那覇市を覆ったこの日、野手陣は室内でティー打撃を実施。これに参加していた皆川のもとへ阿部監督が歩み寄り、「緩いティーを１５００球打っても変わらないから、俺が投げてやる」と〝号令〟をかけた。
指揮官自らトス役を務め、足を大きく開いた状態で球を拾い上げる「股割りティー打撃」を敢行。皆川は天を仰いで「うおーっ」と声を上げながらも、歯を食いしばって約２６０球を振り込んだ。
皆川は「きつかったです。息、太ももとお尻も…」と下半身強化の効果を実感した様子でポツリ。「『大学の名に恥じないように』という気持ちでジャイアンツに入った。阿部監督のもとで野球ができる喜びと、自覚と責任を持ちながら頑張りました」と〝中大魂〟を燃やしてやり遂げたという。
今春キャンプでは、２４年ドラ１・石塚にも同メニューが課された。指揮官の直接指導は、期待の表れだ。皆川は「いつ回ってくるかドキドキしてました」と振り返り、「（監督からの）愛、期待されているという自覚を持たないと生き残れない。心を鬼にして、頑張ろうという気持ちでやってます」と力を込めた。
