ドジャースの大谷翔平投手（３１）と愛犬デコピンの巨大壁画が、ロサンゼルスのダウンタウン、アートディストリクト地区に新たにお目見えした。会員制ドッグパーク「Ｐａｗｒａｄｉｓｅ Ｐａｒｋ（パウラダイス・パーク）」が正式オープンに先駆けて公開したものだ。
高さ２５フィート（約７．６メートル）、幅５０フィート（約１５メートル）の壁いっぱいに描かれているのは２０２４年８月２８日、始球式を務めたデコピンが大谷とハイタッチを交わした“あの瞬間”だ。世界中のファンが笑顔になった名シーンが、色鮮やかなスプレーアートでよみがえった。
制作を手がけたのはこれまでにも大谷やドジャースの選手たちの壁画を数多く描いてきたアーティスト、アレックス・アリ・ゴンザレス氏だ。
同氏は本紙の取材に「デコイ（デコピン）の顔を描くのが一番楽しく、そして一番難しかった。全てスプレー缶で制作したため細かなディテールの表現には苦労したが、８～１２種類の色の濃淡を使って肖像を仕上げた」と制作過程を明かした。「大谷とデコイの特別な瞬間を切り取ることが目標だったので、完成にはとても満足している」と振り返った。
パーク側は壁画の意図について、「デコイと翔平を『犬とその飼い主との絆』の象徴として描くことを選んだ」と説明する。同施設はドッグカフェ兼バーでもあり、「すべてのドッグペアレントの心に響き、その特別な愛情とつながりをたたえるコミュニティーアートにしたかった」という。
さらに「大谷翔平は、もはや単なる野球スターではない。ロサンゼルス、日本、そして世界中のファンにとって、卓越性と謙虚さ、インスピレーションを体現する存在。その翔平とデコイを並べることで、犬が私たちの人生にもたらす温かさと喜びを表現したかった」としている。
同パークは現在、開業前の先行会員を募集中で、正式オープンは４月ごろを予定。壁画は施設外壁に描かれており、現地を訪れれば誰でもその迫力を間近で目にすることができる。新名所になることは確実だ。
