ＮＹの名門球団も膠着状態が続き、イライラは頂点に達しているようだ。米メディア「ヘビー」が報じたところによれば、ＦＡ市場に残る最後の大物を巡り、ヤンキースがついに〝強硬姿勢〟を鮮明にしたという。その相手は自軍からＦＡとなっているコディ・ベリンジャー内野手（３０）、そして「剛腕」で知られる代理人のスコット・ボラス氏（７３）だ。
ドジャースがカイル・タッカー外野手（２９＝前カブス）を獲得し、メッツもボー・ビシェット内野手（２７＝前ブルージェイズ）を補強。大物ＦＡ選手たちの去就が次々落着し、市場の資金も急速に枯渇する中、ヤンキースはベリンジャーに対し「５年総額１億６０００万ドル（約２５２億７０００万円）、２度のオプトアウト付き」という、年俸換算で約３２００万ドル（約５０億５０００万円）の破格条件を提示したとされる。球団側は「極めて公正なオファー」と位置づけているが、ベリンジャー陣営は７年契約を求めて交渉は膠着したままだ。
事態が動いたのは、地元紙「ニューアーク・スターレジャー」のボブ・クラピッシュ記者の報道だ。ヤンキース側はこの条件を最終提示と考えており、仮にメッツなどが〝法外な条件〟で参戦してきた場合、無理に競り合わない方針だという。メッセージは明快だ。「受けるか、拒むか」。ヤンキース側とすれば交渉の余地はあっても、条件の上積みはないというわけだ。
背景には、ドジャースとタッカーの契約規模との冷静な比較もある。タッカーは平均年俸６０００万ドル（約９４億７０００万円）級。一方、ベリンジャーは年俸３２００万ドル（約５０億５０００万円）では不十分と主張するが、ｂＷＡＲや通算ＯＰＳではタッカーが上回る数字を残している。ヤンキースが慎重になるのも無理はない。
名門か、市場か。それとも第三の選択肢か。ベリンジャーとボラス氏の決断は、フリーエージェント市場の終盤戦を左右する分岐点になりそうだ。
