ブルージェイズが４日（日本時間５日）、ポスティングシステムを利用してメジャー移籍を表明していた巨人・岡本和真内野手（２９）との４年契約を正式発表した。前日から電撃合意が報じられていたが、この朗報を受け、古巣・巨人のチーム内では思わぬ話題で盛り上がりを見せていた。６日（同７日）にトロントで開かれる予定の入団会見において、岡本がどんな「自己紹介」を披露するのか――。あの〝伝説の迷言〟も再び脚光を浴びている。
岡本はブルージェイズと４年総額６０００万ドル（約９４億円）に加え、オプトアウト（契約破棄）条項は付帯せず契約ボーナス５００万ドル（約７億８０００万円）という大型契約を結んだ。正式発表と同時に、球団公式Ｘ（旧ツイッター）はひらがなで「こんにちは」と投稿するなど、早くも歓迎モード全開。合成ユニホーム写真とともに「若大将」という愛称を添えたポストもあり、新天地での注目度の高さをうかがわせた。
一方で岡本の移籍を巡って、実は決定前から巨人のチーム内でひそかに盛り上がっていた話題がある。それが「入団会見での第一声」だ。予想成績や契約内容もさることながら、それ以上に古巣の選手たちが注視している理由は岡本が１０年前に発していた〝珍あいさつ〟にある。
２０１５年８月２７日、ヤクルト戦（神宮）で一軍初昇格を果たした当時１９歳の岡本は先輩選手を前に物おじすることもなく、自らをこう名乗った。
「奈良県から来ました。ジョニー・デップです」
米人気俳優ジョニー・デップと当時の岡本にどのような共通点があったのかは不明だが、あまりに唐突で大胆な自己紹介に、ロッカールームは一瞬にして大爆笑に包まれた。この一言は瞬く間に語り草となり、今なおファンや関係者の記憶に鮮明に残っている。
その〝ジョニー・デップ発言〟が、海を越えて再び披露されるのではないか――。そんな冗談半分、本気半分の予想が今も古巣では飛び交っているという。
ある主力選手は「『Ｉ’ｍ Ｊｏｈｎｎｙ Ｄｅｐｐ ｆｒｏｍ Ｊａｐａｎ』って、そのまま英語にするんじゃないですか。和真さんなら真顔で言いそう」と笑いながら話す。また別の選手は「逆に、カタコトの日本語で『ボクハ オカモトカズマ デス』とか。あれはあれで、海外ファンにはウケる気がします」と想像を膨らませた。
さらにベテランの１人は「何も言わず、ゆっくりお辞儀だけするのも渋い。でも和真は、あの沈黙に耐えられなくて、最後に何か一言足すと思うんですよね」とし、岡本の性格を知るがゆえの〝読み〟を分析する声もあった。
もちろん、メジャー挑戦は人生を懸けた大舞台だ。本人が会見でどんな言葉を選ぶのかは分からない。ただ岡本という選手が巨人時代から、ここぞという場面で何度も独特の度胸とユーモアを披露し多くのファンのハートをつかみ取ってきたのは事実だ。
果たして６日（同７日）に行われる入団会見でブルージェイズのユニホームに袖を通す岡本はカナダ、そして米国、日本も含めた世界のファンを前にどんな第一声を放つのか。成績や適応力とともに、その〝歴史的瞬間〟にも熱視線が注がれている。
