新日本プロレス来年１月４日東京ドーム大会で引退試合を行う棚橋弘至（４９）と、プロレスデビュー戦に臨む２０２１年東京五輪柔道男子１００キロ級金メダルのウルフアロン（２９）が１７日に新日本道場で練習を公開した。
同大会で棚橋はオカダ・カズチカ（米ＡＥＷ）とのラストマッチ、ウルフはＮＥＶＥＲ無差別級王者のＥＶＩＬへの挑戦を控えている。それぞれの大一番へ向け、２人が初めてリング上で肌を合わせる機会が実現。ロックアップから基本的な動きを確認すると、それぞれがオカダのレインメーカー、ＥＶＩＬのＥＶＩＬ（変型大外刈り）の対策について意見を交換した。ウルフがレインメーカーを逆背負いで切り返すアイデアを提案すると棚橋が「面白い…けど俺にはその技術がない」と苦笑いする一幕もあった。
最後は実戦形式のスパーリングも披露。棚橋は「やはり組んだ瞬間の力、組んだ瞬間にこの人には勝てないみたいなものがあるんですよ。瞬発力が本物なので。ただＥＶＩＬを想定した場合にダーティな部分もあるので、そういったところをイメージ、ブラッシュアップしていけば行けると思います」とウルフの実力に太鼓判を押した。
ウルフも「緊張感がありました。棚橋さんと組ませていただいて、やっぱり技術力の高さを実感しました」と感激の面持ちだ。「試合したかった気持ちはもちろんありますし、棚橋さんが１月４日に引退するなかでこういった機会を設けて頂いたのは貴重な経験でしたし、しっかり活かしていきたいです」と誓いつつ「ＥＶＩＬ対策は必ず活きてくると思うので、いろいろな対策をもっと詰めたいと思います。自分が得意（な形）というより相手が苦手な方をもっと追求して自分の形にもっていきたいと感じました」と自信をのぞかせた。
棚橋からウルフへは「引退試合は選手によって２回ある場合もあるんですけど、デビュー戦は一生に一度しかないので。今後いろいろ生まれる起点になるので、思いっきりやってほしいですね。１００％出せたんだっていうね」とエール。「引退する理由を探されるような、衰えたとか動けないではなくて、まだまだできるじゃんと思われて、後ろ髪を引かれながら辞めたい」と決意を表明していた。
スターが去り、また新たなスターが生まれる。２０２６年１月４日東京ドーム大会は、間違いなくプロレス界にとって時代の転換点となりそうだ。
