さらばデュープ――。阪神から自由契約になっていたジョン・デュプランティエ投手が、今季限りでタテジマを脱ぐことが明らかになった。１３日に竹内球団副本部長が兵庫・西宮市内の球団事務所で報道陣の取材に応対し「デュプランティエ選手との契約交渉をしていましたが、契約交渉を終了しました」と明かした。

　今季１５試合に先発登板し６勝３敗、防御率１・３９と抜群の安定感を披露していた助っ人右腕は、来季の保留者名簿から外れ他球団との争奪戦へ展開。阪神サイドとしても最大限の誠意を提示したが「契約の社会ですしそこは仕方ありませんね」と竹内球団副本部長は語った。この日までにデュプランティエの代理人から断りの連絡があったという。

　貴重な先発ローテ投手を１枚失った虎は今後、代替の先発要員候補を国内、国外問わず補強する方針。竹内球団副本部長も「もちろんそこは動きます」と明言した。だが、東浜（ソフトバンク）ら実績豊富な選手の名も挙がる国内ＦＡ戦線に乗り出すことには「まあ、出遅れ感がありますし、さすがに…。可能性としては薄いです」と消極的な姿勢を示した。