新日本プロレス９日福岡大会の「ワールドタッグリーグ」Ｂブロック最終公式戦で、棚橋弘至（４９）、エル・ファンタズモ（３９）組が成田蓮（２８）、ＳＡＮＡＤＡ（３７）組から３勝目を挙げた。
来年１月４日東京ドーム大会で引退試合（ vs オカダ・カズチカ）を控える棚橋にとって、現役最後のリーグ戦。すでに４敗と敗退が決定しており、この日が泣いても笑ってもキャリア最後の公式戦となった。
その試合で意地を見せたのが、パートナーのファンタズモだった。２代目ディック東郷（ＳＨＯ）、金丸義信の介入で苦戦を強いられるも、金丸のウイスキーミストをＳＡＮＡＤＡに誤爆させて脱出。さらに視界を奪われたＳＡＮＡＤＡの急所蹴りが金丸に誤爆した。
なおもピンチは続く。今度は２代目東郷に羽交い絞めにされ、成田の改造プッシュアップバー攻撃を狙われた。しかし、ここで棚橋が背後から２代目東郷にローブロー。混戦のスキにファンタズモがＳＡＮＡＤＡを首固めで丸め込み、３カウントを奪ってみせた。
棚橋は試合後のリング上でエアギターのセッションでファンタズモと勝利の喜びを分かち合った。ファンからの花束を手にバックステージに現れると「ＥＬＰとのタッグ、結果は出なかったけど、試合を通じてＥＬＰの気持ちは俺が一番よく分かったし」と、目に涙を浮かべながら振り返った。
さらにファンタズモに対して英語で「俺が引退した後も、ギターの演奏を続けてくれよ」と代名詞を〝継承〟。「この町（福岡県飯塚市）で試合するのは、キャリアで初めてだったんですよ。２６年目になっても、まだ（試合を）やったことのない土地があるというのはいいことだし、これからそういう視点でも、日本の隅々まで新日本プロレスを届けますから」と社長としての決意も明かしていた。
