米メディア「クラッチポインツ」は４日（日本時間５日）にドジャースからＦＡになっているキケことエンリケ・ヘルナンデス内野手（３４）との再契約を「春の雪解け前に優先的に獲得すべき、フランチャイズの主力選手が１人いる」と猛プッシュした。キケはワールドシリーズ（ＷＳ）終了後に左ヒジを手術し、プエルトリコ代表として出場予定だった来年３月のＷＢＣを辞退。来年の開幕に間に合うか不透明だ。

「彼は球団の過去３回のＷＳ優勝に貢献し、大谷翔平、フレディ・フリーマン、ムーキー・ベッツといったスター選手たちの影に隠れがちなドジャースの近年の成功の一端を担っている。ヘルナンデスをめぐる議論は、内野手のミゲル・ロハスと１年契約を結んだことで、より興味深いものとなった。いずれにせよ、ドジャースは３連覇を目指しており、ヘルナンデスはチームに残るはずだ」

　キケは今季、左ヒジを痛めた影響で７月に負傷者リスト（ＩＬ）入り。レギュラーシーズンは９３試合の出場で、打率２割３厘、１０本塁打、３５打点、ＯＰＳ６割２分１厘だったが、「再契約を巡る議論に成績はほどんと関係がない」と断言するとポストシーズンでのチームへの貢献度を強調した。

「外野をスムーズに守っただけでなく、ＰＳ１７試合で打率２割５分、７打点を記録した。さらに重要なのは、彼が常に緊迫感を訴えるベテランリーダーの一人だったことだ」

　また、２０１７年と１８年のＷＳで敗れた経験を持っていることがチームにとって重要だとし、今年のＷＳ前にドジャース・ネーションのインタビュー内容を紹介した。

「今回で５回目のワールドシリーズ出場になりますが、２回負けている。だから２回負けた後は、『よし、やろうとしていることをやり遂げるまでは、まだ満足したり喜んだりする必要はない』と思うようになるんです」

　大谷、ベッツ、フリーマンはＷＳでの負けは知らない。キケのような苦渋をなめた経験が王朝には必要なのだ。

　ナショナル・リーグ優勝決定シリーズでドジャースがブルワーズに４連勝したころから米メディアなどで「悪の帝国」という表現が増加した。

「チームメートは結構謙虚だったけど、そろそろ本気で話すべき時だと思う」。優勝報告会でキケは胸を張った。「みんな王朝について聞いてくる。６年で３回優勝とか？２年連続優勝とか？そう、俺たちはまさに王朝の申し子だ」

　ムードメーカーでＰＳ男のキケ。ドジャースナインもファンも再契約の朗報を待っている。