ソフトバンク・栗原陵矢内野手（２９）が９、１０月度の「大樹生命月間ＭＶＰ賞」を受賞した。２４試合に出場して打率３割５分９厘、３本塁打、２０打点をマーク。９月は得点圏打率４割７分６厘を誇り、クラッチヒッターぶりを発揮した。シーズンを通して故障に悩まされ続けたが、大事な最終盤に存在感を見せて主力の意地を見せた。

　栗原は受賞会見で「打点が多く取れているのと得点圏打率。そこが一番いい数字かなと思います」と満足そうに振り返った上で「なかなかチームの力になれないシーズンで苦しかったが、最後に少しだけチームの力になれたのがうれしかったし、そういう締めくくりができたのは大きかった」と率直な思いを明かした。

　８月末に一軍復帰する際、小久保監督から「９月は月間ＭＶＰを取るぐらい活躍して、おいしいところを持っていってほしい」と期待をかけられていた栗原。まさに言霊のような大暴れだった。栗原の受賞に、小久保監督は「地力があるから言った。多少意識したところはあったと思うし、言うてみるもんやなって思いました」とニヤリ。実力を認めるからこそのハッパだったが、期待通りの活躍に指揮官もうれしそうだった。

　今季はレギュラーシーズン８０試合の出場にとどまったものの「勝負の秋」に実力を発揮し、正三塁手として貫禄を示した。悲願の日本一奪回へ、まだまだ輝きを放つ。