サッカーの元イタリア代表ＤＦで、中国のクラブや代表で監督経験のあるファビオ・カンナバーロ氏が、低迷する中国サッカー界に提言し、話題となっている。

　ウズベキスタン代表監督就任が決まったカンナバーロ氏は、中国の広州恒大や中国代表を指揮した経験がある。中国メディア「網易」によると、サッカー解説者の孫雷氏が今年５月にイタリアで同氏にインタビューした番組の続編が１３日に公開。その中で、中国サッカーの若手が欧州に飛び出さないことに残念そうに言及している。

　同氏は「中国の選手は、中国での生活の質は良いことはわかっているが、野心のためには欧州でプレーしなければならないことを理解する必要がある」ときっぱり。「彼らの中には、ヨーロッパに行くよりも中国に留まりたいと思う人もいる。中国は大きな国であり、中国人はあらゆるスポーツで非常に競争力があるが、欧州に行きたがらないのは残念。それが変わり始めれば、おそらく今後１０年以内に、韓国や日本の選手と同じことができる非常に優れた中国選手が登場するだろう」と、欧州でプレーする若手が増えれば差がついてしまった日本と韓国のように、良い選手が出てくると訴えた。

　中国サッカー界が内向きな理由について同氏は「中国でスターとして生きることは本当に素晴らしい。中国の食事が彼らにとってより良いし。イタリア人と同じで、私たちもあちこち飛び回ることを好まない。わざわざ遠くへ行く必要はない。収入も十分だし、イタリアにいればいい。スペインやイングランドへサッカーをしに行く必要なんてあるだろうか？　でも今、私たちは認識と視野を変えた。今は他の場所へ挑戦しようとしている。これは中国でも世界でも同じことだ」と外へ出る必要性を強調した。

〝恩師〟の言葉に刺激を受ける選手は出てくるだろうか。