フィギュアスケートのアイスダンスで２０２５年アジア大会銅メダルの西山真瑚（２３＝オリエンタルバイオ）が〝冬の祭典〟に並々ならぬ思いを抱いている。

　９月末に女子で１８年グランプリ（ＧＰ）ファイナル覇者の紀平梨花（２３＝トヨタ自動車）とアイスダンスでカップルを結成すると公表。紀平は小学校の卒業文集に「オリンピックで優勝」と記すなど、かねて五輪への熱意を口にしてきたが、西山も五輪への気持ちは負けていない。

「五輪は自分がスケートを始めた時から目標にしていた。小さい頃は漠然としていたけど、クリケットクラブ（カナダ・トロント）で練習していた時に（男子で五輪２連覇の）羽生（結弦）君や周りの選手たちが五輪に行っている姿を見て、このスケーターたちの仲間入りをしたいと強く思った。１８年平昌五輪くらいの時かな」

　その西山は昨季までは〝あずしん〟の愛称で田中梓沙と活動するも、７月にカップルを解消。関係者によると新たなパートナーを探す上で、ともにカナダを拠点とする紀平とトライアウトを重ねたという。

　右足首のケガと戦う紀平は全日本選手権（１２月、東京）の予選会となる中部選手権（９月、愛知）を欠場し、シングルでの五輪出場の可能性が消滅。西山も五輪を目指すには新たなパートナーを見つける必要があった中で、再び夢舞台への挑戦権を得た。

　世間も注目する新カップルの愛称は〝りかしん〟。選考上は不利な状況下でも、チャンスがある限り懸命に歩みを進めていく。