多くを語ることはできなかった。陸上の世界選手権最終日（２１日、東京・国立競技場）、男子４００メートルリレー決勝が行われ、３大会ぶりのメダルを目指した日本は３８秒３５で６位。３走の桐生祥秀（日本生命）は「僕の責任」と顔をしかめた。

　３走を担った桐生は走り出した瞬間に「ふくらはぎをつってしまった」。何とか４走の鵜沢飛羽（ＪＡＬ）につなぐも、桐生のタイムは全チームの３走で最下位だった。３走のスペシャリストとしての活躍が期待されただけに「僕がちゃんと走っていれば、メダルにいけたと思う。その責任をどう挽回しようかはあまり思いつかない。どうすればいいかというのは、ちょっとわからない」と表情を曇らせた。

　この日は雨は降りしきる中でのレース。スパイクは従来の厚底から薄底に変更した。「気温であったり、スパイクもカーブなので薄底に変えて、負荷の部分がちょっとだけ厚底と違ったのかな」と自己分析。具体的な状態については不明だという。

　２０１６年リオデジャネイロ五輪での銀メダルなど、長きにわたりリレー侍で活躍。しかし、近年は大舞台でのメダルから遠ざかっている。復活に向けて「リレーでもう１回メンバーに選ばれて、しっかり３走で走ることをやらないといけない」としながらも「今終わったばかりの時に『次のリレーが』というのは何も思えない」。

　自国開催でメダルを逃した責任を、誰よりも感じていた。