最高のフィナーレを飾れず…。陸上の世界選手権最終日（２１日、東京・国立競技場）、男子４００メートル決勝が行われ、４レーンの日本は６位に終わり、３大会ぶりの表彰台とはならなかった。

　２０日の予選は小池祐貴（住友電工）、柳田大輝（東洋大）、桐生祥秀（日本生命）、鵜沢飛羽（ＪＡＬ）のオーダーで出陣。「バトンを安全に」（桐生）とリスクを減らした作戦を決行し、２組３着で決勝進出を決めた。タイムは３８秒０７の全体５位だった。

　また予選で優勝候補のジャマイカ、パリ五輪銀メダルの南アフリカ、同銅メダルの英国が敗戦。日本に追い風が吹いていた。

　全競技の大トリで実施された一戦は予選と同じオーダーで挑んだ。受け手が加速してバトンをつなぐ「攻めのスタイル」を披露。しかし、ライバル勢にあと一歩及ばなかった。

　リレーメンバーをけん引する桐生は「過去最高のメンバー」と表現。年長者として「思ったより年齢差があるチーム」としながらも、豊富な経験値を生かしてまとめ上げた。

　予選後には「歓声が上がるようにメダルを取ってゴールしたい」と語っていたが、悔しい幕切れに。それでも会場からは温かい声援が沸き起こった。