陸上の世界選手権３日目（１５日）、東京・国立競技場発着で行われた男子マラソンで近藤亮太は（２５＝三菱重工）２時間１０分５３秒で日本勢トップの１１位で終えた。

　スタートからゆったりとした展開となった中で、先頭集団で好位置をキープ。３０キロ付近で集団から一度は離脱するが、再び先頭集団に追いついた。３８キロ付近のペースアップには対応できずも、最後まで粘ってゴールに飛び込んだ。レース後には「やっと終わったなという達成感と、８位まであと少しだったなという悔しさと半々な気持ち」と心境を明かした。

　アフリカの安定しないペース配分や残暑などに苦しむ場面もあった。それでも「絶対ここにつかないとこの先の人生で悔いが残ると思った。何が何でもついてやろうと。声援に背中を押されて前の集団に追いついた」。入賞には届かずも、堂々たる走りでファンを盛り上げた。

　１３日の女子マラソン小林香菜（大塚製薬）が７位入賞を果たした姿も背中を押す１つのきっかけとなった。「小林香菜さんのように１つでも上の順位をあきらめなければ（他の選手が）降りてくると思って走った。結果は誰も抜けずに１人抜かれて終わってしまったが、最後まで走り切ることができた」と振り返った。

　世界選手権で初めて日の丸を背負った２５歳は「ロサンゼルス五輪を目指して、日本を引っ張っていけるような選手になりたい」と今後の目標も掲げた。