陸上の世界選手権２日目（１４日、東京・国立競技場）、男子４００メートル予選で２０２４年パリ五輪代表の中島佑気ジョセフ（富士通）が、満員の会場で圧巻の走りを披露した。

　予選２組に登場した中島は力強いストライドでスピードに乗り、２着でフィニッシュ。４４秒４４で駆け抜け、従来の日本記録を０秒３３更新した。レース後には「自分のリズムや感覚を信じて、ラストに備えて一気に行こうというプランで行けた。会場の歓声や応援の声がずっと響いていて、ラスト１００メートルもボルテージがすごく高くて、それに伴って僕のスピードも上がっていった」と声を弾ませた。

　同種目は東京で開催された１９９１年大会で７位入賞を果たした高野進以来、決勝の舞台に立った日本勢はいない。中島は「準決勝でいいレーンをとるためのステップにすぎない。準決勝でしっかり勝負することが今大会の目的であって、決勝に行くことが一番なので、そこに向けてもう一段階上げていきたい」と力を込めた。

　パリ五輪は無念の予選敗退。自国開催の一戦で悔しさを晴らすことはできるか。