難敵の粘りに屈した。バレーボール男子のネーションズリーグ準決勝（１日、中国）、世界ランキング４位の日本は２０２４年パリ五輪銅メダルの米国に２―３で逆転負け。２日の３位決定戦でスロベニアと銅メダルをかけた戦いに挑む。

　試合前の段階で米国との通算成績は７６勝１３８敗と大きく負け越していた。ただ、直近のＶＮＬ予選ラウンドではフルセットの末に白星を挙げていた。準々決勝で世界選手権２連覇中のイタリアを倒して勢いに乗る相手に対し、第２セットを２５―２３で奪って追いつき、第３セットも２５―２０で取って勝利に王手をかける。

　主将の石川祐希（ジラート）は、準々決勝の中国戦で途中交代。ロラン・ティリ監督は「石川が首に問題を抱えていた」と語っていたが、この日は先発メンバーに名を連ねた。米国は石川にサーブを集める中でも冷静に対応する。第２セットが終わった段階で得点数を２ケタに乗せるなど、高橋藍（ルブリン）が徹底マークを受ける一方で、大黒柱が得点を積み重ねた。

　第４セットは米国が２５―１９で制して運命の第５セットに突入。今大会の日本はフルセットの試合で負けなし。しかし、メダルをかけた一戦では米国の高さのある攻撃に苦戦を強いられた。日本は富田将馬（大阪Ｂ）のブロックで一時は同点とするも、あと一歩及ばなかった。

　２大会ぶりのメダルを確定させることはできなかった。だが、まだメダルへのチャンスは残されている。スロベニアとの一戦で表彰台をつかみ取ることはできるか。