阪神は、１４日の中日戦（甲子園）に０―１で零封負け。セリーグ全球団に勝ち越す〝完全優勝〟には、中日戦残り４戦で３勝が必須となった。

　チームは敗れたが、投手陣の力投が光った。８回に２番手で登板した工藤泰成投手（２３）は、中軸３人を剛速球でピシャリと抑えた。「３、４、５番だったので気を引き締めていきました」という右腕は、先頭の３番・上林を１４５キロのフォークで空振り三振。続く４番・細川もフルカウントから１５９キロの直球で見逃し三振に仕留めた。

　１６０キロに迫る速球連発にスタンドがどよめく中、最後は５番・福永を鋭いフォークで空振り三振に抑え、三者連続三振。試合後は「たまに抜けてしまったり、ひっかけてしまうボールもありましたが、決めたい時にしっかり決め切れたと思います」とうなずいた。
　
　前回の一軍登録抹消前には四球から崩れる場面もあったが、この日は圧巻投球。「自滅というか、不安な気持ちのまま投げていましたが、今回はやってやろうという気持ちで投げられたので。何試合続いても同じ気持ちでやれるようにやっていきたいです」と自信をみなぎらせた。

　６月４日の日本ハム戦（エスコン）以来、３か月ぶりの一軍登板でポストシーズンに向けてのアピールに成功。「今までだったら１試合１試合一喜一憂していたので、そうせずに次の試合も３人で抑えたいと思います」と言葉に力を込めていた。