〝動揺〟は大きかったようだ。バレーボール男子の世界選手権（１３日、フィリピン・マニラ）、１次リーグ初戦が行われ、世界ランキング５位の日本は同１６位のトルコに０―３でストレート負け。まさかの黒星スタートとなった。

　エースで主将の石川祐希（ペルージャ）は１０得点と奮闘するも、高橋藍（サントリー）はわずか４得点。高いブロックの前に攻撃陣が精彩を欠き、守備陣も強烈なサーブに苦戦を強いられた。高橋は「自分たちのフィーリング的には特別悪かったかというと、そうではないのかなというフィーリングだった。乗り切れずに常に相手のペースでやられてしまっていた」と顔をしかめた。

　今大会は５１年ぶりのメダルを目標に設定したが、苦しい船出となった。直近の壮行試合でも同２位のイタリアに連敗。思うように流れをつかめておらず、石川は「今のままでは次の試合も苦戦すると思う」と指摘するも、過去に戻ることはできない。「まずは気持ちの切り替え。もう一度僕たちがやらなければいけないサイドアウトだったりや、今日は相手にエースもたくさん取られてしまったので、そういったところをまずは修正するべき」と語気を強めた。

　第２戦は１５日に同１１位のカナダと対戦する。「この大会の中で成長して、もう一つひとつ勝っていくしかない」と石川。巻き返しへ、１日でも早い改善が求められている。