メモリアル勝利まで、マジック「１」とした。巨人・田中将大投手（３６）が２１日のヤクルト戦（神宮）に先発し、５回３安打１失点と好投。チームは７―１で快勝し、自身も今季２勝目を飾った。約４か月半ぶりとなる白星で日米通算１９９勝目。金字塔に王手をかけた。
１点の援護をもらった直後の初回は三者凡退と幸先良くスタート。２回にはリチャードが６号２ラン、丸も６号２ランで続くアベックアーチなどで一挙５得点を追加。大量点をプレゼントされたベテラン右腕は４回にオスナの９号ソロを被弾するも大崩れすることなく、敵地で強力なツバメ打線を相手に８１球を無四球のまま投げ切った。
阿部慎之助監督（４６）も田中将について「頑張ってもらうよ。（ローテは）そのまま」とコメントし、大台到達に向けて背中を押した。
２月の春季キャンプから久保康生巡回投手コーチ（６７）とともに二人三脚でフォーム改善に取り組み、変化を恐れず前へ進んできた。それでも田中将には今でも変わらない「ルーティン」があるという。古巣・楽天の球団関係者は、次のように打ち明けた。
「（入団当初の）１０代の頃から、マウンドに立った時の〝にらみ顔〟は今でも変わらない。あの眼光の鋭さはプロ野球界トップ。そう評しても過言ではないだろう。もし、この眼光がマウンド上から消える時は『引退』となる可能性も高い」
楽天を球団史上初の日本一に導いた２０１３年は、シーズン２４連勝無敗を飾るなど数々の記録も打ち立てた。こうした栄光の経歴を引っさげ、１４年から７年間在籍したヤンキースでも走者を背負うとギアを引き上げ、マウンド上から打者をにらみつけて〝視殺〟。楽天時代と同じスタイルを貫いていた田中将に対し、当時の米メディアやＭＬＢ関係者は「キラー・アイ」と命名していた。
負けん気が強いからこそマウンド上では相手を刺すような鋭い眼光で萎縮させ、制圧する。これがプロ１９年目を迎えても何ら変わらない田中将の真骨頂だ。
この日の試合後に田中将本人が「ランナーを出した後、ちょっと慎重になりすぎる部分とかもあった」と吐露した通り、かつてのように「目」と「体」が思うような形で連動しないシーンもだんだんと増えつつあるのは事実。それでも日米であまたの強打者たちをのみ込んできた「キラー・アイ」の鋭さは、まだまだ健在だ。今後もしばらく消えることはない。
