新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」１０日群馬大会のＡブック最終公式戦で、棚橋弘至（４８）が「ハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）」のＥＶＩＬに５敗目を喫し、無念の終戦となった。
来年１月４日東京ドーム大会で引退を控える棚橋にとって、今大会は泣いても笑っても最後のＧ１。最終公式戦の相手・ＥＶＩＬはその偉大なキャリアに敬意を表してか、戦前から「正々堂々」の勝負を呼びかけてきていた。
その言葉通り、ＥＶＩＬは今大会の公式戦でセコンドについていたドン・ファレやディック東郷を連れず一人で入場し、クリーンファイトを展開。棚橋もこれに呼応して一進一退の攻防が繰り広げられた。
ところが１０分過ぎ、スリングブレイドからのハイフライフローを回避されると、ファレと東郷が花道から姿を現す。レフェリーの注意が場外に向いている間に、棚橋はリング上でＥＶＩＬのパウダー攻撃を食らってしまう。そのまま３人がかりで暴行を加えられると、最後はＥＶＩＬ（変型大外刈り）で力尽きた。さらに決着後のリング上では「オイ、棚橋よ。全部ウソに決まってんだろバーカ！ ハッハッハ～」と罵倒された。
バックステージに倒れこんだ棚橋は「人生最後のＧ１クライマックス公式戦がこの終わり方は…悔しいな。そうか、もう俺の人生でＧ１に出ることはないのか…」とぼうぜん自失。
それでも上半身を起こして「ワガママ言ったかもしれないけど、Ｇ１、出て良かったと思います。過酷なシリーズのＧ１で、自分が何者であるか、引退が決まっている人間であっても、俺はプロレスラーなんだって心の底から思いました」と総括した。
最後に棚橋は「新日本の選手になったんなら、Ｇ１を目指してほしい。Ｇ１優勝を目指してほしい。ＩＷＧＰ世界ヘビーも目指してほしい。そこに切磋琢磨が生まれて、新日本はこれからも続いていきますから」と次の世代にメッセージ。歴代最多２３回の出場で、通算１０１勝７３敗８分けという比類なき成績を残した逸材の、最後の夏が終わった。
