新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」２７日名古屋大会のＡブロック公式戦が行われ、大岩陵平（２６）が棚橋弘至（４８）との初シングル戦を制し３勝目を挙げた。初出場初優勝へ突き進む大岩だが、その一方でひそかに主張し続けているのが来年１月４日東京ドーム大会でリングを去る棚橋の引退撤回。Ａブロックの選手に〝包囲網〟結成を呼びかけると同時に、勢い余って社長退任まで要求した。

　棚橋と一進一退の攻防を繰り広げた大岩は、ＴＨＥ　ＧＲＩＰ（ローリングラリアート）を首固めで切り返されるも３カウントは許さない。そして追撃のＴＨＥ　ＧＲＩＰで激闘を制すと「Ｇ１クライマックス、優勝をつかむのはこの俺だ」とマイクアピールした。

　来年１月の引退を控えている棚橋はＧ１通算で歴代最多の９９勝を挙げており、１００勝の金字塔に王手をかけていた。大岩は「俺が１００勝目（の相手）になるってのは一番許せなかったし、今日は何がなんでも（勝ちたかった）」と振り返る。さらに大会後に本紙の取材に応じ「このまま負け続けてＧ１が終われば、１００勝達成できないわけじゃないですか。あと１勝のまま引退する棚橋さんじゃないと思うので。これから公式戦で棚橋さんと戦う選手には、全員勝ってくれと言いたいですね。皆で引退阻止包囲網を結成しましょう」と呼びかけた。

　実は大岩は団体きっての〝棚橋引退反対派〟。その理由について「お客さんが求めてると思うんですよ、棚橋弘至というプロレスラーを。全盛期と比べて動きが悪いのも含めて渋さというか、それがまたいいなって思うので。僕だったら引退はしないなって思いと、単純に寂しいからですね」と説明する。棚橋の引退理由は社長業に専念するためで、大岩が寂しいとか知ったことではないのだが…。「それもそれでどうなのかと思うんです。だったら僕はプロレスラーでいてほしいですね。もしもどちらかを捨てるのであれば、社長を捨ててほしいですね」と、純粋無垢過ぎるがゆえに社長退任要求に等しい発言まで繰り出したから減俸ものだ。

　ともあれ、これで３勝２敗と勝ち星先行。昨年９月にノア国内武者修行から凱旋した大岩は、小島聡との出場者決定戦を制しＧ１への切符を自力で手に入れた。「予選から入ったっていうのは、確かにちょっと危機感というか『見返してやろう』みたいな気持ちはあったんですけど。本戦に入ってしまえば、皆一緒なのでのびのびやってます。シングルで自分のプロレスを確立してきてるかなという実感はありますね」。初出場の超新世代が、一気に頂点をつかみ取る。