巨人・桑田真澄二軍監督（５７）がコーチとして参加した「フレッシュオールスターゲーム」（２０日、香川）でヤングＧに奮起を促した。

　イースタン・リーグ選抜のコーチとして参加。チームはウエスタン・リーグ選抜に３―１で勝利した。桑田二軍監督にとって指導者としてのフレッシュ球宴参加は今回が２度目。昨年はイ選抜の監督として、チームを７―０で１３年ぶりの完封勝利に導いた。

　若手有望株が一堂に会する同大会の意義について、桑田二軍監督は「普段はライバルとして戦っている選手たちが、ひとつのチームとして団結してプレーすることで、さまざまな気づきがあると思う」と語り、「ベンチにいるだけでも何か得るものがある。それを今後の成長につなげてほしい」と期待を込めた。

　今回、巨人からは笹原操希外野手、宮原駿介投手、そして左手首負傷による石塚裕惺内野手の出場辞退を受けて選出された宇都宮葵星内野手の３選手が出場した。

「５番・中堅」で先発した笹原は２打席連続三振に終わり、３番手として登板した宮原は１回無失点と好投。６回の守備から出場した宇都宮は俊足で二盗に成功も、ファウルフライを落球し課題も残した。２０１６年の岡本和真以来となる９年ぶりの巨人勢からのＭＶＰ受賞が期待されたが、今回はその快挙に届かなかった。

　桑田二軍監督は「ちょっと緊張気味だったかなとも。もうちょっと思い切ってチャレンジしてほしかったなと思いますけどね」と選手たちの奮闘を振り返りつつ、「それも含めて次に生かしてほしい」と今後の飛躍を願った。