競泳女子で五輪３大会連続代表の池江璃花子（横浜ゴム）が〝完全復活〟宣言だ。

　シンガポールで開催中の世界選手権は２７日から競泳がスタート。２１日には東京・六本木ヒルズアリーナで壮行会が行われ、日本代表の主将を務める池江はチームのキャッチコピーを「自分を持っている新時代」と掲げた上で「主将になって選手一人ひとりに向き合いたいと思った。自分も良い結果を出したいけど、そのために自分はどういう姿勢を見せたいかもずっと考えている」ときっぱり。チームメートからは結集直後から「メダルを取りたい」との声が上がっており、個々の思いは高まっている。

　主将としての責任感をにじませたが、個人としてもハイパフォーマンスを目指す。「２０１５年と１７年の世界選手権に出場したが、そこから病気になったり、代表落ちも経験して、自分の力を発揮する場に出場できなかった。今回は５０メートルバタフライでメダルを意識している。５０メートルはスプリンターなので、スプリンターとして、世界に戻ってきたスプリンターとして通用するような泳ぎをできたら」と力強く語った。

　世界選手権はすでにオープンウォータースイミング（ＯＷＳ）で梶本一花（枚方ＳＳ）が金、銅メダルを獲得。アーティスティックスイミング（ＡＳ）はチームフリールーティンで銀メダルに輝くなど、日本勢が好結果を残している。池江は「しっかりと競泳も続きたい」と気合十分。競泳ニッポンをけん引する覚悟はできている。