広島は１７日のＤｅＮＡ戦（マツダ）で６回途中降雨コールドゲームとなり、１―１のまま引き分けた。雨による３度の中断の末、プレーボールから４時間を越えた２２時１６分に試合終了が決定。試合後の新井貴浩監督（４８）は「（試合のない）明日しっかり休んで、明後日につなげていきたい」と今季５度目の引き分けとなる消耗戦を戦ったナインをねぎらった。

　実際のプレー時間が１時間５４分、降雨による中断は２時間２１分。中断時間のほうが長い〝珍試合〟となった。

　まだ７月はカード勝ち越しがない３勝９敗３分け。厳しい戦いが続くとはいえ、諦めるわけにはいかない。鯉将は夏本番の現段階から〝勝負手〟を繰り出していく。

　上位再浮上へ向けて解禁するのが、先発陣の中５日登板だ。今季の先発陣では大瀬良大地投手（３４）、床田寛樹投手（３０）に１度ずつあったが、いずれも雨天中心等での「スライド登板」の影響によるもの。開幕から基本的に６人が中６日で回り続けた先発ローテーションにおいて、戦略的に間隔を詰める狙い――。それは当然ながら上位再浮上を期し、エース格の登板頻度を増やしつつ勝算を高めていくものだ。

　その両輪を担うのが、１２球団トップの１１６回を投げる森下暢仁投手（２７）と、同じく５完投３完封の床田の２人。防御率はともに２点台前半とリーグ屈指の安定感を誇る。

　広島は２３、２４日の球宴で先発メンバーが選出されていない。前半戦最終カードとなる１９日からのヤクルト３連戦（神宮）も含め、リーグ後半戦へ向けてローテ戦略の布石を打つことができるのも「追い風」だ。前半最終戦の２１日・ヤクルト戦では、１５日のＤｅＮＡ戦（マツダ）で８回１１７球を投げた左腕・床田の中５日での登板も検討されている。

　開幕から週末のカード頭を投げ続けた右腕エース・森下も同様だ。後半戦開幕こそ、これまで同様に週末カードからの〝船出〟も、８月２週目以降は長丁場となる９連戦をメドに中５日登板が検討されており、さらなるフル回転を期待されることになる。

　今のところ左右両輪の投入が見込まれている相手は、首位・阪神、巨人、ＤｅＮＡ。１７日現在で４位の赤ヘルにとっては是が非でも、たたかなければならない上位３球団となる。再浮上ための大事な「ミッション」となりそうだ。