どうした最強守護神――。巨人のライデル・マルティネス投手（２８）に「メンタル不安」がささやかれ始めている。９日の中日戦（福島）で２点リードの９回から登板したものの痛恨の逆転３ランを被弾し、２試合連続黒星。７９８日ぶりのセーブ失敗で今季２敗目となり、チーム内で心配の声が飛び交っているという。

　前回登板の３日・阪神戦（甲子園）で同点の９回から今季初失点を喫し、チームもサヨナラ負け。この日は６日ぶりの登板となったが、結果は振るわず降板後はベンチで頭を抱えながら下を向き、今にも泣きだしそうな表情で顔をしかめた。それでもマルティネスは「（３日の阪神戦マウンドで打球が当たった左）脚の影響はなかった。何か他のもののせいにするつもりもないし、結果がすべてだと思う」。

　そんな助っ人右腕の「素顔」について、チーム内では「ラテン系なのにラテン系らしくない。まじめで実直なタイプ」と評されている。某選手によれば「性格的には他のラテン系選手と同じように明るいが、気分にムラがない。練習は日本人以上にするし、コーチの指示もしっかり聞く。責任感も強い」という。

　どちらかと言えば中南米出身の選手には、これまでの傾向から「ゴーイング・マイ・ウェイ」を貫く性格の持ち主が多い。気持ちの切り替えも早いことが長所とされているが、こうしたキューバ特有の〝ラティーノ気質〟をマルティネスはあまり持ち合わせていないようだ。

「優等生過ぎるのかもしれない。確かに責任感の強いところは長所と言えるが、もう少し肩の力を抜けるようになれば気持ちも切り替えやすい。うまくリフレッシュできていればいいが…」（チーム関係者）

　ここまでチームのリードを守り続けてきたマルティネスが、かつてないほどの大きな壁にぶち当たっている。