阪神は情報管理を重視する藤川球児監督（４４）の方針の下、コーチやスタッフのみならず選手たちにも徹底したかん口令を敷いている。起用法やチーム戦略に関する発言をご法度とする指揮官の姿勢は「嫌われた監督」としても名高い竜黄金期の名将との類似性を、日に日に強めつつあるようだ。

　チームは２３日に先発ローテの一角を担っていたルーキー左腕・伊原の登録を抹消。次回登板までの間隔が空くことを考慮した措置とみられ、２７日のヤクルト戦（神宮）から再開するリーグ戦へ、先発投手陣の再編に踏み切ることが決定的となった。

　しかし、同日に甲子園球場で行われた投手指名練習に参加していた面々は、この件に関して一様に口をつぐんだ。普段は明朗な報道対応で知られるエース・村上も「（次の）登板については、監督に聞いていただければ…」と歯切れの悪いコメントに終始。安藤投手コーチも「ええ、まあ…。いろいろありますから。そういうことは言えません」と言葉を濁し、足早にクラブハウスへ姿を消した。

　球団関係者は「特に先発投手陣に関しては、起用法や戦略にとどまらず、相手チームへの印象すら話すことを禁じられているようだ」と明かす。勝利の可能性を少しでも高めるべく、あらゆる情報を外部に漏らさぬよう徹底する藤川監督の方針は、今やチームの隅々にまで浸透しつつある。

　昨秋の就任会見で藤川監督は「目指すべき指揮官像は岡田監督」と語り、自身の現役時代の恩師でもある前任者の名を挙げていた。だが、新チームの輪郭が徐々に見えてくる中で、周囲からは中日・落合博満元監督（７１）との共通点を指摘する声も増えてきている。

　落合元監督は２００４年から１１年までの在任８年で、リーグ優勝４度、日本一を１度達成した名将。先発投手起用をはじめとした戦略の情報管理とかん口令を徹底し、「情報の漏えいが発覚すれば、犯人捜しも徹底的に行った」と当時を知る関係者は振り返る。

「なかなか本音を明かそうとしない取材対応も、落合元監督に通じるものがある」との声もある。冷静なリアリストとして、世間の空気に容易に迎合しようとしない雰囲気を漂わせる藤川監督は、自身のことを「土佐の異骨相（いごっそう）」としばしば表現。これは故郷・高知県の方言で「頑固で気骨ある男」を意味する。

　開幕前には「監督という職を引き受けたその瞬間から、『私（わたくし）』は存在しない」と語り、その任に徹する強い覚悟をにじませていた令和の青年虎指揮官。シーズンは残り７３試合。頂上を目指す険しい山道も、間もなく五合目を迎えようとしている。