阪神は１７日のロッテ戦（甲子園）に２―４で敗れ今季ワーストを更新する泥沼の７連敗。先発の才木はゲーム終盤の勝負所で力尽き、７回途中を６安打３失点の投球内容で、今季４敗目（５勝）を喫した。

　焦りが力みを誘う負の連鎖――。試合後の藤川球児監督（４４）は「普通にやればいいのですが…。そこにつきますね」と怒りとやるせなさを押し殺した声で、不快度指数の高い一日を振り返った。

「遠征（前週の西武→楽天６連戦）の時からチャンスになると力が入りすぎたりとか。『普通に、普通に』とは言ってるんですけど。ガマンして待つというところですね。打てたり打てなかったりするのが野球ですから。普通にプレーヤーとしてやっていけばいいんじゃないかなと思うんですけど。それで構わないんですけどね」

　中継ぎ陣の不振ばかりがクローズアップされがちな日々が続くが、直近７試合で合計１４得点と、１試合平均で２得点しか挙げられていない打線の低調も深刻だ。近本＆中野の快足核弾頭コンビに加え、森下、佐藤輝とリーグ屈指の強打者を擁する自慢の攻撃陣が、思うように機能してくれない。

　援護点の少なさが、投手陣の精神的負荷と肉体的疲労を助長する悪循環。「普通にやってくれればそれでいい」。藤川監督は、自身も師と仰ぐ岡田前監督の口癖を何度も繰り返し続けた。